El país rico en petróleo en el que Tesla abrió sus primeras "salas de exposición"
La empresa de vehículos eléctricos Tesla, propiedad del multimillonario Elon Musk, abrió el jueves sus primeras salas de exposición en Arabia Saudita, un país rico en petróleo donde los automóviles híbridos siguen siendo poco comunes.
La apertura de salas de exposición en Riad, la capital, Yeda y Dammam se produce en un momento en que las ventas mundiales de Tesla están cayendo.
Los concesionarios de Estados Unidos han sido vandalizados, al parecer por los vínculos entre Musk, la persona más rica del mundo, y el presidente estadounidense Donald Trump.
El precio de las acciones de la compañía se ha desplomado desde que Musk empezó a trabajar con el Gobierno estadounidense.
Naseem Akbarzada, director general de Tesla en Arabia Saudita, declaró que "hoy (jueves) estamos orgullosos de inaugurar oficialmente nuestra presencia en el 'reino'".
Añadió que a partir del viernes se abrirían estaciones de recarga para coches eléctricos en las tres ciudades en las que se habían establecido las salas de exposición, a las que seguirían otras.
Arabia Saudita es un aliado regional clave de Estados Unidos y Trump forjó estrechos lazos durante su primer mandato con el príncipe heredero Mohammed bin Salmán, que ha prometido inyectar 600.000 millones de dólares en el comercio y las inversiones estadounidenses.
Principalmente jóvenes sauditas se reunieron para ver los coches Tesla, a pesar de que la demanda de vehículos eléctricos es baja en el país.
El mayor exportador de petróleo del mundo disfruta de grandiosos precios sobre el combustible. Un litro de gasolina cuesta apenas 2,33 riyales (0,62 dólares).
El combustible económico y los prolongados períodos de calor extremo en el país desértico hacen que reinen los vehículos grandes consumidores de petróleo.
El economista saudí Mohammed Al-Qahtani celebró el paso dado por Tesla, pero instó a la empresa de Musk a realizar más esfuerzos.
“No queremos una sala de exposición; queremos una fábrica”, dijo. “Queremos formar parte del proceso de producción, no sólo del consumo”.
La falta de infraestructuras de recarga y el gran tamaño del país hacen que muchos conductores sauditas consideren los carros eléctricos adecuados para viajes cortos, más que como sustitutos de los vehículos convencionales.
Unos 950 kilómetros separan la capital de la segunda ciudad más grande, Yeda, más que la capacidad máxima de la mayoría de las baterías de los coches eléctricos.
Según la plataforma de datos Statista, antes de la llegada de Tesla, Arabia Saudita sólo contaba con 101 estaciones de recarga, frente a las 261 de Emiratos Árabes Unidos, un país mucho más pequeño.
Aunque el mercado saudita de vehículos eléctricos sigue siendo pequeño, el año pasado se triplicó hasta alcanzar casi 800 carros, según el medio de noticias económico Al-Iqtisadiyah.
Las entidades buscan diversificar la economía, muy dependiente del petróleo, con el objetivo de instalar 5.000 cargadores de vehículos eléctricos para 2030.
El fondo soberano de Arabia Saudí, PIF, controla ahora el 60% de la empresa de vehículos eléctricos de lujo Lucid.
También ha llegado a un acuerdo con la surcoreana Hyundai para establecer en el reino una fábrica de coches eléctricos y de gasolina. La marca saudí CEER, lanzada en 2022, tiene previsto iniciar su producción este año.
Un vehículo de Lucid, que abrió una fábrica en Yeda en 2023 tras una inversión saudí de mil millones de dólares, cuesta 92.000 dólares.
En mayo del año pasado, la empresa china BYD abrió también una sala de exposición en Riad para vender coches eléctricos ‘más asequibles’.
