Eclipses y espirales luminosas en el cielo: las mejores fotos astronómicas que deja marzo, un mes muy especial para la exploración del espacio

Cohete Starship de SpaceX se desintegró sobre las Bahamas

El 6 de marzo, un cohete Starship de SpaceX tuvo un despegue fallido y se desintegró sobre las Bahamas dejando impactantes imágenes. La situación provocó incluso que varios vuelos fueran desviados y tuvieran que aterrizar en cuatro aeropuertos de La Florida. Algunos vuelos alrededor de las islas de Turcas y Caicos también fueron desviados. Varios internautas captaron el momento exacto en el que partes de del cohete caen desde el cielo, muchos de los cuales se encontraban en Miami. Las imágenes llamaron la atención en quienes no sabían la procedencia de los veloces objetos.

Sonda captura imágenes excepcionales de Deimos, la pequeña luna de Marte

De camino a investigar el lugar de una histórica colisión de asteroides, una sonda de la Agencia Espacial Europea (ESA) sobrevoló Marte y capturó imágenes excepcionales de Deimos, la misteriosa y pequeña luna del planeta rojo. Esta luna irregular de 12,5 kilómetros de ancho es la más pequeña y menos conocida de las dos lunas de Marte. El proceso exacto de formación de Deimos y Fobos, de mayor tamaño, sigue siendo objeto de debate.

Eclipse total de Luna sorprendió al hemisferio occidental

Durante la noche entre el 13 y el 14 de marzo, el Sol, la Tierra y la Luna se alinearon perfectamente, ofreciendo desde la perspectiva de la Tierra un espectacular eclipse total de Luna, que pudo observarse en su máxima intensidad en todo el hemisferio occidental. A lo largo de seis horas, la Luna atravesó la sombra de la Tierra, perdiendo gradualmente su brillo original y tomando poco a poco el característico color rojizo de este tipo de eventos.

Nave espacial privada capta un eclipse de Sol desde la Luna

Mientras un eclipse total de Luna ocurría en la Tierra, desde la perspectiva de la Luna se vivía otro fenómeno muy especial: un eclipse total de Sol. Así lo evidenció la compañía privada Firefly Aerospace, que recientemente logró poner sobre suelo lunar su misión Blue Ghost, la cual forma parte de su colaboración con la NASA. Precisamente, el módulo Blue Ghost capturó con sus cámaras la madrugada de este viernes el eclipse solar total que sucedió desde la perspectiva de la Luna, registrando un imponente anillo de diamante cuando la Tierra se interpuso por completo entre el Sol y el satélite.

Regresan los astronautas varados en el espacio

Los astronautas Barry Wilmore y Sunita Williams, quienes pasaron más de nueve meses varados en la Estación Espacial Internacional (EEI), regresaron a la Tierra el martes 18 de marzo. Los astronautas volvieron a bordo de una cápsula de SpaceX tras una prolongada misión a bordo del primer vuelo tripulado del Starliner de Boeing, que inicialmente duraría ocho días. Tras el amerizaje de la cápsula que los trajo de vuelta, el equipo fue sorprendido por un grupo de delfines que los acompañó durante las labores de rescate.

Remolino luminoso en el cielo

Una impresionante espiral azul y blanca avistada en los cielos de toda Europa el lunes 24 de marzo por la noche fue creada por el combustible congelado que se desprendió de un cohete SpaceX. La Oficina Meteorológica del Reino Unido informó el lunes que había recibido numerosos informes de un "remolino iluminado" en el cielo el lunes por la noche, causado por un cohete que había despegado previamente desde Cabo Cañaveral, Florida. Usuarios de redes sociales también publicaron imágenes del remolino en países como Suecia, Polonia, Hungría y Croacia, entre otros.

Auroras en Neptuno

El telescopio espacial James Webb de la NASA logró un hito al capturar la actividad auroral en Neptuno, algo que los astrónomos han buscado durante mucho tiempo. Las auroras se producen cuando partículas cargadas, generalmente provenientes del Sol, quedan atrapadas en el campo magnético de un planeta y eventualmente colisionan con su atmósfera superior. Estas colisiones liberan energía que se manifiesta en un brillo característico. Anteriormente, astrónomos habían observados indicios tentadores de actividad auroral en Neptuno, como durante el paso de la Voyager 2 en 1989. Sin embargo, confirmar y fotografiar estas auroras en Neptuno ha sido una tarea difícil, aunque se ha logrado con éxito en Júpiter, Saturno y Urano. Con Webb, se ha completado por fin esta pieza del rompecabezas de los gigantes gaseosos del sistema solar.

James Webb capta un anillo de Einstein

Una nueva imagen del telescopio espacial James Webb captó un fenómeno cósmico raro conocido como anillo de Einstein. Lo que inicialmente parece ser una sola galaxia con una forma extraña es, en realidad, dos galaxias separadas por una gran distancia. La galaxia más cercana, en primer plano, se encuentra en el centro de la imagen, mientras que la galaxia de fondo, más lejana, aparece envuelta alrededor de la galaxia más cercana formando un anillo. Este raro fenómeno recibe el nombre anillo de Einstein porque fue planteado en la teoría general de la relatividad de Albert Einstein, que predice que la luz se doblará alrededor de los objetos en el espacio, actuando como un gigantesco lente gravitacional.

James Webb capta el flujo de salida de una estrella en formación

El Telescopio Espacial James Webb de la NASA capturó imágenes altamente detalladas de Herbig-Haro 49/50, un flujo de salida de una estrella en formación cercana. Estos flujos, que pueden extenderse por años luz, colisionan con regiones más densas de material, creando ondas de choque y calentando el material a temperaturas más altas. Este material luego se enfría emitiendo luz en longitudes de onda visibles e infrarrojas. Las imágenes capturadas por el Webb muestran con gran precisión detalles de los gases y el polvo calentados cuando el chorro de la protoestrella colisiona con el material circundante.

Eclipse parcial de Sol en el hemisferio norte

El sábado 29 de marzo, una amplia franja del hemisferio norte, desde el este de Canadá hasta Rusia, pudo apreciar un eclipse solar parcial, en el que la Luna ocultó parte del sol. El eclipse parcial, el primero del año y el decimoséptimo de este siglo, duró unas cuatro horas y se pudo observar claramente desde varias naciones.