Una gran materia oscura sería el andamiaje sobre el que existen todas las galaxias
La ciencia se esmera por descubrir y dar explicación a todos los fenómenos que ocurren en la Tierra y fuera de ella. Una gran pregunta es ¿qué es realmente la oscuridad del universo? ¿Están lo que conocemos como galaxias dentro de una masa mayor llamada ‘materia oscura’?
Hoy la Nasa está más cerca de desvelar estos misterios. Su súper telescopio Hubble, con una nueva tecnología de observación, descubrió que la materia oscura forma grupos más pequeños de los conocidos hasta ahora.
“La materia oscura es una forma invisible de materia que constituye la mayor parte de la masa del universo y crea el andamiaje sobre el cual se construyen las galaxias. Aunque los astrónomos no pueden ver la materia oscura, pueden detectar su presencia indirectamente midiendo cómo su gravedad afecta a las estrellas y galaxias. Detectar las formaciones de materia oscura más pequeñas buscando estrellas incrustadas puede ser difícil o imposible, ya que contienen muy pocas estrellas”, explica la Nasa en su portal web.
Foto: NASA, ESA, A. Nierenberg
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Estos grupos pequeños de materia oscura refuerzan la teoría de "materia oscura fría", la cual propone que todas las galaxias se forman y están incrustadas dentro de las nubes de materia oscura.
“La materia oscura en sí misma consiste en partículas de movimiento lento o "frías" que se unen para formar estructuras que van desde cientos de miles de veces la masa de la galaxia de la Vía Láctea hasta grupos no más masivos que el peso de un avión comercial. (En este contexto, "frío" se refiere a la velocidad de las partículas)”, explica la Nasa.
La caza de concentraciones de materia oscura sin estrellas ha resultado ser un desafío. Sin embargo, el equipo de investigación del Hubble utilizó una técnica en la que no necesitaban buscar la influencia gravitacional de las estrellas como trazadores de materia oscura. El equipo apuntó a ocho "farolas" cósmicas poderosas y distantes, llamadas cuásares (regiones alrededor de agujeros negros activos que emiten enormes cantidades de luz). Los astrónomos midieron cómo la luz emitida por el oxígeno y el gas de neón que orbitan cada uno de los agujeros negros de los quásares se deforma por la gravedad de una galaxia masiva en primer plano, que actúa como una lente de aumento.
Foto: Este gráfico ilustra cómo la luz de un cuásar lejano se ve alterada por una galaxia masiva en primer plano y por pequeños grupos de materia oscura a lo largo del camino de la luz (Foto: NASA, ESA y D. Player)
Redacción NTN24.com
