Entre lágrimas, Rafael Nadal cae en el juego que podría ser el último de su carrera: "Perdí el primero y el último"
El tenista español Rafael Nadal lamentó la derrota de este martes frente al neerlandés Botic van de Zandschulp (6-4 y 6-4) en la 'Final 8' de la Copa Davis en Málaga.
Nadal, quien no tuvo la despedida soñanda, confesó que probablemente este haya sido su último partido. “Perdí el primero y el último".
"Es un día emotivo. Sabía que podía ser mi último partido, los momentos previos han sido difíciles de gestionar, pero he intentado hacerlo de la mejor manera posible. A veces es difícil pero no puedo agradecer lo suficiente a toda la gente que me ha ayudado siempre", dijo Nadal en una conferencia de prensa.
"No voy a decir lo siento, esto es deporte, lo he intentado y uno no puede controlar el nivel que tiene. Puede controlar la actitud, energía y determinación y eso no me ha fallado. Solo que no he encontrado el nivel necesario para competir. Quizá he estado mejor entrenando que en la competición", admitió.
Horas antes del arranque, su histórico rival Roger Federer le rindió homenaje con una larga y emotiva carta en las redes sociales: "Has enorgullecido a todo el mundo del tenis".
"¡Qué carrera tan increíble has tenido!", le felicitó la leyenda suiza en la red social X. "Has enorgullecido a España" y "has enorgullecido a todo el mundo del tenis".
Federer, retirado de la competición desde 2022, construyó junto a Nadal una de las mejores rivalidades de la historia del deporte.
"¡Vamos Rafa! Mientras te preparas para graduarte del tenis, tengo algunas cosas para compartir antes de emocionarme", había arrancado Federer su carta.
"Empecemos por lo obvio: me ganaste mucho, más de lo que yo pude ganarte a ti. Me desafiaste de maneras que nadie más podría. En tierra batida, sentí que estaba entrando en el patio de tu casa", añadió.
"Me hiciste trabajar más duro de lo que jamás pensé que podría hacerlo solo para mantenerme firme. Me hiciste reimaginar mi juego, llegando incluso al punto de cambiar el tamaño de mi raqueta, esperando obtener alguna ventaja", siguió.
Convertidos en amigos, jugaron juntos el doble en la despedida de Federer, en la Laver Cup de Londres en septiembre de aquel año.
"Significó todo para mí que estuvieras allí a mi lado, no como mi rival, sino como mi compañero de dobles", afirmó Federer en su carta sobre aquel momento.
"Compartir la pista contigo esa noche, y compartir esas lágrimas, será para siempre uno de los momentos más especiales de mi carrera", añadió.
En dos décadas de carrera Nadal logró 22 títulos de Grand Slam, mientras que Federer se quedó en 20. A ambos les superó la tercera pata del 'Big 3' de la mejor época del tenis, Novak Djokovic, el único que quedará en activo y que suma 24.
Federer recordó en su carta el impacto que supuso en su carrera la aparición de Nadal: "Después del Open de Australia 2004, llegué al número uno del mundo por primera vez. Pensé que estaba en la cima del mundo".
"Y lo estaba, hasta dos meses después, cuando entraste a la pista de Miami con tu camiseta de tirantes rojos, mostrando esos bíceps y me venciste de manera convincente", añadió sobre aquel primer duelo ante un Nadal de 17 años.
Las dos leyendas se enfrentaron en 40 partidos con un balance de 24 victorias para Nadal y 16 para Federer. En las finales de Grand Slam el español se impuso en seis ocasiones y el suizo en tres.
