Aumentan las posibilidades de encontrar vida en Marte: Científicos de la NASA hallan compuestos orgánicos en el planeta
Un nuevo hallazgo ha llamado la atención en el mundo científico: investigadores descubrieron los compuestos orgánicos más abundantes en Marte registrados hasta la fecha.
Estos compuestos fueron encontrados en medio del análisis de roca pulverizada a bordo del rover Curiosity de la NASA que se encuentra en el Planeta Rojo.
"El hallazgo, publicado el lunes en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias, sugiere que la química prebiótica podría haber avanzado más en Marte de lo observado previamente", explicó la NASA en un comunicado.
En la roca, los científicos detectaron moléculas decano, undecano y dodecano, es decir que son compuestos orgánicos (alcanos) formados por átomos de carbono e hidrógeno.
Los investigadores creen que estos compuestos, de 10, 11 y 12 carbonos, respectivamente, son fragmentos de ácidos grasos preservados en la muestra.
Recordemos que los ácidos grasos se encuentran entre las moléculas orgánicas que, en el planeta Tierra, constituyen los componentes químicos esenciales para la formación de la vida.
Asimismo, los seres vivos producen este tipo de ácidos grasos para ayudar a formar membranas celulares, entre otras funciones.
No obstante, la NASA indicó que estos componentes también pueden producirse sin la presencia de vida y que podría haberse originado mediante reacciones químicas desencadenadas por diversos procesos geológicos.
Aún así el equipo del rover Curiosity considera que es un hallazgo importante por dos factores:
El primero es que hallar compuestos más grandes proporciona una primera evidencia de que "la química orgánica avanzó hacia el tipo de complejidad requerida" para que se originara vida en Marte.
El segundo es que esto aumenta las posibilidades de que moléculas orgánicas puedan preservarse en Marte debido a que se cree que la exposición a radiación intensa y oxidación destruye estas formas de vida.
"Nuestro estudio demuestra que, incluso hoy, al analizar muestras de Marte podríamos detectar firmas químicas de vida pasada, si alguna vez existió en Marte", explicó la científica Caroline Freissinet.
Por lo pronto, la NASA seguirá investigando estos hallazgos para descubrir el pasado de las rocas del Planeta Rojo.
