Esta sería una de las razones por la que los astronautas varados en el espacio regresaron a la Tierra con el cabello de color gris
Los astronautas Barry Wilmore y Sunita Williams, quienes pasaron más de nueve meses varados en la Estación Espacial Internacional (EEI), regresaron a la Tierra este martes 18 de marzo.
Los astronautas volvieron a bordo de una cápsula de SpaceX tras una prolongada misión a bordo del primer vuelo tripulado del Starliner de Boeing, que inicialmente duraría ocho días.
Según una transmisión de video de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), el amerizaje de la cápsula tuvo lugar frente a las costas de Florida a las 17H57 locales (21H57 GMT).
Butch Wilmore, de 62 años, y Suni Williams, de 59, llegaron al laboratorio orbital en junio de 2024 en el primer vuelo tripulado del Starliner de Boeing, pero la nave espacial presentó problemas de propulsión y la NASA decidió devolverla sin tripulación a la Tierra.
Un detalle en particular que acaparó la atención de los espectadores fue le color gris del cabello de Barry Wilmore.
Pese a que no hay estudios científicos concluyentes sobre el impacto del espacio exterior en la apariencia física, la NASA ha señalado que el espacio puede causar "cambios fisiológicos significativos".
Según la NASA, estos cambios pueden acelerar los procesos del cuerpo de manera extrema, haciendo que los ciclos de vida ocurran en cuestión de semanas en lugar de décadas.
Un estudio de 2016 publicado en el portal New York Post reveló que los vuelos espaciales pueden alterar la expresión genética del folículo piloso humano, lo que puede afectar el crecimiento del cabello.
Los genes responsables del crecimiento del cabello pueden experimentar una "regulación positiva", restringiendo la proliferación celular en los folículos pilosos.
Los investigadores añadieron que estos cambios son más comunes en los hombres que en las mujeres y que también se puede presentar caídas en el pelo.
"Esto puede parecer muy alejado de la realidad, pero los vuelos espaciales provocan cambios fisiológicos significativos, incluyendo una pérdida acelerada de densidad muscular y ósea, y una disfunción del sistema inmunológico que es similar a los efectos del envejecimiento natural aquí en la Tierra", indica la NASA.
Los astronautas realizaron el viaje de regreso a bordo de la nave espacial Crew Dragon de SpaceX, propiedad del magnate Elon Musk, luego de varios meses de preparación para traerlos de regreso.
Con la llegada de estos y la denominada Crew 10, Wilmore y Williams pudieron partir rumbo a la Tierra junto con el estadounidense Nick Hague y el ruso Aleksandr Gorbunov.
Tras un fuerte saludo con los tripulantes que permanecen en la EEI, el cuarteto entró en la cápsula y cerró su escotilla a las 03H05 GMT del martes, antes de su desacople dos horas después.
La estancia de Wilmore y Williams supera el tiempo estándar de seis meses para la rotación de la tripulación de la EEI, y ocupa el sexto lugar entre las misiones estadounidenses de mayor duración.
El récord mundial de días consecutivos en el espacio lo ostenta el cosmonauta ruso Valeri Polyakov, que en 1995 pasó 437 días a bordo de la estación Mir.
