El próximo eclipse de Sol estará acompañado por un "Cometa Diablo" que podría verse a simple vista
El 2024 será un año de grandes eventos astronómicos que sorprenderán a millones de personas en diferentes regiones del planeta.
Uno de los más importantes ocurrirá el próximo 8 de abril, cuando un eclipse total de Sol recorra amplios territorios de México, Estados Unidos y Canadá.
Se trata de un fenómeno impactante, el más esperado de su clase por observadores y científicos de todo el mundo. Además, habrá que esperar muchos años, un par de décadas, para volver a ver un evento similar en Norteamérica.
Pero como si este eclipse no fuera suficiente regalo de la naturaleza, también en el mes de abril, un brillante cometa transitará por nuestro sistema solar, alcanzando su distancia más cercana al Sol.
Se trata del 12P/Pons-Brooks, un cometa tipo Halley, el cual ha sido apodado como el “Cometa Diablo” por su apariencia de cuerno.
De acuerdo con Bill Cooke, director de la Oficina de Medio Ambiente de Meteoroides del Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA, este cometa ha venido iluminándose cada vez más durante los últimos meses y es posible que sea visible a simple vista en el momento del eclipse.
“El cometa 12P/Pons-Brooks es un cometa intrínsecamente brillante de tipo Halley que experimentó una explosión en julio. La presión de la luz solar (presión de radiación) ha provocado que el gas y el polvo que rodean al cometa adopten una forma de herradura, que según algunos observadores les recuerda a un diablo con cuernos”, explicó Cooke.
El pasado 4 de diciembre de 2023, el cometa fue captado por un telescopio junto a Vega, estrella alfa de la constelación norteña de Lyra, logrando la espectacular fotografía que acompaña este artículo.
No obstante, Vega está a unos 25 años luz de distancia de la Tierra, mientras que el cometa, mucho más débil, está a unos 21 minutos luz de distancia.
Ahora se espera su próximo paso por el perihelio o máximo acercamiento al Sol el próximo 21 de abril de 2024, solo dos semanas después de que suceda el eclipse solar total del 8 de abril en Norteamérica. Por esta razón las posibilidades de ver este cometa en medio del eclipse son altas.
“En la primavera veremos dos fenómenos que habrían aterrorizado a nuestros antepasados: un eclipse solar, que convierte el día en noche, y un cometa "diablo". ¡Debería ser emocionante!”, comentó Cooke.
La última vez que el cometa 12P/Pons-Brooks visitó nuestro Sistema Solar interior fue en 1954.
