COP16 en Cali: la urgente necesidad de poner precio a los servicios ecosistémicos y sociales

A medida que se acerca la COP16 en Cali, Colombia, el mundo se enfrenta una vez más a las duras realidades de la crisis climática. Estamos siendo testigos de un alarmante aumento en la frecuencia e intensidad de los desastres naturales—incendios forestales, inundaciones, sequías—que indican que la ventana para la acción climática significativa se está cerrando. Aunque la conciencia y las promesas han aumentado, el ritmo de la implementación sigue siendo lamentablemente insuficiente. La verdad es que se nos acaba el tiempo.

Uno de los desafíos más apremiantes que enfrentamos es la incapacidad de valorar adecuadamente los servicios ecosistémicos y sociales que forman la columna vertebral de nuestra resiliencia climática global. Los ecosistemas—como los bosques, los humedales y los océanos—proporcionan servicios esenciales que incluyen la captura de carbono, la filtración de agua y la preservación de la biodiversidad. Estos sistemas naturales ofrecen beneficios que van mucho más allá de la salud ambiental; son fundamentales para nuestras economías y bienestar. Sin embargo, el verdadero valor de estos servicios sigue estando subestimado en los sistemas financieros globales.

Igualmente, ignorados están los servicios sociales proporcionados por las comunidades locales, particularmente en el Sur Global. Estas comunidades, a menudo marginadas, son los guardianes en primera línea de los ecosistemas de los que el mundo depende. Juegan un papel vital en mantener el equilibrio ecológico, pero rara vez se les compensa de manera justa por sus contribuciones. Si queremos avanzar hacia un futuro justo y sostenible, debemos corregir este desequilibrio.

La solución radica en crear un valor real de mercado para estos servicios ecosistémicos y sociales. En la COP16, el foco debe estar en desarrollar mecanismos que permitan al sector privado invertir en estas áreas críticas. Los mercados de carbono, los créditos de biodiversidad y los pagos por servicios ecosistémicos (PSE) pueden crear vías financieras que recompensen los esfuerzos de conservación y resiliencia climática. Al poner un precio a estos servicios, no solo fomentamos su protección, sino que también promovemos la inversión en soluciones basadas en la naturaleza, las cuales son clave para mitigar el cambio climático.

Sin embargo, aunque el sector privado es un potente habilitador del cambio, necesita incentivos claros y apoyo por parte del sector público. Los gobiernos deben tomar la iniciativa, creando políticas, regulaciones y marcos financieros adecuados que eliminen el riesgo de las inversiones privadas en acción climática. La colaboración público-privada será crucial para desbloquear el inmenso potencial de estos mercados, pero solo tendrá éxito si el sector público allana el camino.

La COP16 en Cali representa una oportunidad única para alinear los intereses de ambos sectores en la búsqueda de un objetivo común: abordar la emergencia climática con la urgencia que exige. Debemos acelerar la implementación de mecanismos de precios que reflejen el verdadero valor de la naturaleza y de las comunidades que la protegen. Hacerlo impulsará la transición hacia el desarrollo sostenible, reducirá las emisiones de carbono y promoverá la equidad global.

El tiempo se está agotando. Si no actuamos con rapidez para valorar los servicios ecosistémicos y sociales, el costo de la inacción será insoportable. El sector privado está listo para asumir un papel más importante, pero depende de los gobiernos crear las condiciones habilitantes para esta transición. La COP16 debe ser un punto de inflexión en el que no solo hablemos sobre el valor de la naturaleza y las personas, sino que comencemos a poner ese valor en acción.

Aprovechemos este momento para garantizar que la acción climática reconozca el valor intrínseco tanto de los ecosistemas como de las comunidades. Solo a través de medidas audaces y decisivas podremos esperar evitar los peores impactos del cambio climático y construir un futuro más sostenible y equitativo.