Mueren cinco turistas mexicanos y un piloto nepalí en accidente de helicóptero cerca al Everest
Las autoridades aéreas nepalíes informaron este martes que cinco turistas mexicanos y un piloto de su país murieron en un accidente de un helicóptero que se estrelló poco después de despegar.
El aparato, de la compañía Manang Air, salió el martes desde cerca de Lukla, el punto de entrada para las expediciones para subir al Everest, y se dirigía a la capital, Katmandú, con las seis personas que fallecieron a bordo.
El helicóptero perdió el contacto ocho minutos después de despegar, según informó la Autoridad de Aviación Civil de Nepal (CAAN) en un comunicado.
"Los habitantes y la Policía en el lugar informan que los seis cuerpos han sido recuperados", afirmó Pratap Babu Tiwari, director del aeropuerto internacional de Tribhuvan.
Varios equipos terrestres y dos helicópteros fueron desplegados para una misión de búsqueda y rescate pero no pudieron aterrizar cerca del lugar del accidente debido al clima.
"Los cuerpos están siendo desplazados por vía terrestre a los helicópteros para que puedan ser transportados a Katmandú", confirmó Tiwari.
Lhakpa Sherpa, un residente de la zona que se unió a los esfuerzos de búsqueda y rescate, manifestó que el lugar del accidente es "muy aterrador". "Parece que el helicóptero chocó primero con un árbol y luego se estrelló contra el suelo. Dejó un pequeño agujero", precisó.
El primer ministro Pushpa Kamal Dahal expresó su "dolor" por el accidente mediante un mensaje en Twitter.
La embajada de México en India, entre tanto, indicó en la misma red social que está "en continua comunicación y trabajando con las autoridades de Nepal en relación al trágico accidente".
Nepal tiene una industria de helicópteros privados en auge, que transporta turistas y mercancías a rincones remotos de este país del Himalaya donde el acceso por carretera es limitado o inexistente.
El país, no obstante, es conocido por su escasa seguridad aérea. El incidente del martes es el último de una serie de accidentes de aviación.
En mayo una persona murió y cuatro resultaron heridas cuando un helicóptero se estrelló en el este de Nepal después de dejar mercancías para un proyecto hidroeléctrico.
En 2015, durante las operaciones de rescate tras un sismo devastador, hubo múltiples accidentes de helicóptero que se cobraron más de una decena de vidas.
Nepal tiene algunas de las pistas de aviación más remotas y difíciles del mundo, flanqueadas por picos nevados que representan un importante desafío incluso para pilotos consumados. El clima también puede cambiar rápidamente en las montañas lo que crea condiciones de vuelo muy difíciles.
El sector de la aviación de Nepal también se ha visto afectado por la falta de entrenamiento de los pilotos y los problemas de mantenimiento.
En 2018 un avión de US-Bangla Airlines se estrelló cerca del aeropuerto internacional de Katmandú, conocido por su dificultad, en un hecho que dejó muertas a 51 personas e hirió gravemente a 20.
En 1992, en el accidente aéreo más mortífero de Nepal, 167 personas murieron cuando un avión de Pakistan International Airlines se estrelló al acercarse al aeropuerto de Katmandú.
Solo dos meses antes, un avión de Thai Airways se había estrellado cerca del mismo aeropuerto, en un accidente que dejó 113 personas.
La Unión Europea ha prohibido la entrada en su espacio aéreo de todas las compañías aéreas nepalíes por motivos de seguridad.
